Cuando el precio de un bien cambia, la demanda ordinaria de ambos bienes cambia. La dirección de ese cambio es lo que denominamos signo del Efecto Total y signo del Efecto Total cruzado.

Por definición, el efecto total de un bien ordinario es negativo:

\[ \frac{\partial x_1(p_1, p_2, m)}{\partial p_1} < 0 \quad (x_1 \mathrm{ \;Ordinario})\]

El signo del efecto total es positivo cuando el bien es Giffen:

\[ \frac{\partial x_1(p_1, p_2, m)}{\partial p_1} > 0 \quad (x_1 \mathrm{ \;Giffen})\]

El efecto Total cruzado es positivo cuando un bien es sustitutivo el otro:

\[\frac{\partial x_1(p_1, p_2, m)}{\partial p_2} > 0 \quad (x_1\mathrm{\;sustitutivo\;de\;}x_2)\;\]

El Efecto Total cruzado es negativo cuando un bien es complementario del otro:

\[\frac{\partial x_1(p_1, p_2, m)}{\partial p_2} < 0 \quad (x_1\mathrm{\;complementario\;de\;}x_2)\;\]